Questo documento di posizione esamina i cambiamenti storici e le tendenze attuali nell'istruzione e nella pratica odontoiatrica e tenta di prevedere il futuro. L'istruzione e la pratica odontoiatrica, soprattutto a seguito della pandemia di COVID-19, si trovano a un bivio. Il futuro è plasmato da quattro forze fondamentali: l'aumento dei costi dell'istruzione, la deprofessionalizzazione dell'assistenza odontoiatrica, la commercializzazione dell'assistenza odontoiatrica e i progressi tecnologici. L'istruzione odontoiatrica può includere l'apprendimento personalizzato, basato sulle competenze, asincrono, ibrido, in presenza e virtuale, offrendo agli studenti molteplici punti di partenza e di arrivo. Allo stesso modo, gli studi dentistici saranno ibridi, con assistenza ai pazienti disponibile sia di persona che a distanza. L'intelligenza artificiale aumenterà l'efficienza della diagnosi, del trattamento e della gestione dello studio.
«L'educazione e la pratica odontoiatrica si trovano a un bivio» è un'affermazione che ricorre spesso nelle nostre discussioni professionali. Questa affermazione ha più senso oggi di quanto non ne avesse nel 1995 (1). È importante riconoscere la relazione tra educazione e pratica odontoiatrica e la reciproca influenza. Inoltre, una comprensione completa della situazione attuale richiede la considerazione delle tendenze a lungo termine che plasmano questi ambiti.
Le origini della formazione odontoiatrica risalgono a un modello informale di apprendistato, in cui la professione veniva tramandata da un professionista all'altro. Con l'apertura della prima scuola di odontoiatria a Baltimora nel 1840, questa tradizione si è evoluta in un sistema scolastico più strutturato. Recentemente, la formazione odontoiatrica ha subito ulteriori cambiamenti significativi, passando da un modello basato su una singola sede a un modello distribuito che utilizza diverse sedi cliniche e modelli ibridi che comprendono interazioni sia virtuali che in presenza, il tutto aggravato dalle sfide poste dalla pandemia di COVID-19.
Nei 183 anni trascorsi dalla fondazione della Baltimore School of Dental Medicine, la prima scuola di odontoiatria negli Stati Uniti, il panorama della formazione odontoiatrica è cambiato radicalmente. La formazione odontoiatrica si è spostata da scuole professionali private, a scopo di lucro e indipendenti a istituzioni universitarie senza scopo di lucro dedicate alla formazione sanitaria. Il numero di scuole di odontoiatria negli Stati Uniti raggiunse il picco nel 1900 con 57 istituti, scese a 38 intorno al 1930 dopo la pubblicazione del rapporto Gies (2), per poi risalire a 60 negli anni '70. Dopo la chiusura e la successiva riapertura negli anni '80, il numero di scuole si attesta ora a 72, con almeno altre sette scuole la cui apertura è prevista nei prossimi 2-3 anni (3).
Allo stesso tempo, le componenti della formazione odontoiatrica stanno diventando sempre più complesse. Inizialmente, uno studente, un insegnante, un paziente e uno spazio fisico erano sufficienti. Tuttavia, negli ultimi 183 anni, corsi, cliniche, attività precliniche, lezioni in aula e ambienti di simulazione sono cresciuti e si sono diversificati. La qualità e la diversità del corpo docente, le procedure di valutazione formali e le componenti normative e di conformità a più livelli si aggiungono per migliorare l'esperienza formativa complessiva.
Anche il costo della formazione odontoiatrica è cambiato drasticamente, aumentando il peso del debito studentesco. Nelle fasi iniziali, è richiesta una formazione formale presso un dentista e, dopo 1-2 anni, gli studenti possono lavorare in modo indipendente. La regolamentazione della pratica odontoiatrica negli Stati Uniti è stata inizialmente sporadica, con l'Alabama che è diventato il primo stato a regolamentarla nel 1841. Entro il 1910, la licenza statale è diventata obbligatoria in tutti gli stati. A metà del XIX secolo, la retta universitaria era di circa 100 dollari, una somma enorme. Con l'apertura della prima facoltà di odontoiatria nel 1840, le rette di 100-200 dollari sono diventate comuni. In oltre 140 anni (dal 1880 al 2020), la retta di una tipica facoltà di odontoiatria privata negli Stati Uniti è aumentata di 555 volte, superando l'inflazione di 25 volte (4). Nel 2023, il debito medio dei neolaureati in odontoiatria sarà di 280.700 dollari (5).
La storia multiforme della pratica odontoiatrica si snoda attraverso una varietà di trattamenti, ognuno dei quali si è verificato in momenti diversi della sua ampia linea temporale (Figura 1). Questi livelli includono l'odontoiatria estrattiva, che rappresenta la forma di trattamento più antica; l'odontoiatria restaurativa e alternativa, iniziata nel 1728 durante l'epoca di Pierre Fauchard, considerato da molti il "padre dell'odontoiatria", basata sull'odontoiatria preventiva, iniziata nel 1945. Diagnostica; l'odontoiatria basata sull'odontoiatria è emersa negli anni '60 con lo sviluppo della tecnologia di fluorizzazione dell'acqua, quando saliva, fluidi orali e tessuti sono diventati la chiave per la diagnosi di malattie locali e sistemiche. Attualmente è in fase di sviluppo un trattamento rivoluzionario che fornisce salute orale basata sulla rigenerazione e manipolazione del microbioma, aprendo la strada al futuro dell'odontoiatria. La domanda chiave è quale sarà la proporzione di queste diverse forme di pratica odontoiatrica in futuro.
Figura 1. Fasi storiche dell'odontoiatria. Estratto da The Illustrated Encyclopedia of Dental History di Andrew Spielman. https://historyofdentistryandmedicine.com/a-timeline-of-the-history-of-dentistry/. Riprodotto con autorizzazione.
Questo cambiamento ha trasformato la pratica odontoiatrica da un approccio puramente meccanico (estrazione, sostituzione e odontoiatria restaurativa) a uno dominato da aspetti chimici e biologici (odontoiatria preventiva) e si sta ora spostando nel campo della salute orale molecolare (odontoiatria rigenerativa). (e basata sulla manipolazione del microbioma).
Un'altra importante evoluzione si è verificata nella storia della pratica odontoiatrica: da un approccio generale al trattamento dentale (per gran parte della sua storia) a un paradigma più specializzato (a partire dal 1920 circa), caratterizzato dall'unicità della professione odontoiatrica. L'odontoiatria si sta orientando verso forme di cura personalizzate che riflettono un approccio sensibile e individuale alla salute orale.
Allo stesso tempo, le prime forme di odontoiatria si sono evolute da dentisti mobili che offrivano servizi in diverse località (la maggior parte degli studi dentistici prima del XIX secolo) a un modello di assistenza odontoiatrica prevalentemente stazionario (dal XIX secolo ad oggi). Tuttavia, all'inizio degli anni 2000, con l'avvento della teleodontoiatria, è emersa una forma ibrida di erogazione di cure odontoiatriche che combina i servizi tradizionali in presenza con interazioni digitali a distanza, cambiando così il modo in cui vengono fornite le cure odontoiatriche.
Allo stesso tempo, anche il panorama degli studi dentistici ha subito una trasformazione, passando da studi dentistici privati (per gran parte del XIX e XX secolo) a studi associati di proprietà di uno o più dentisti (a partire dagli anni '70), fino alla transizione verso organizzazioni di proprietà di società odontoiatriche (DSO) (soprattutto negli ultimi 20 anni). Questa notevole tendenza recente, popolare soprattutto tra i giovani laureati, evidenzia le dinamiche in evoluzione delle strutture di assistenza odontoiatrica e la tendenza alla corporatizzazione degli studi dentistici, simile a quella avvenuta decenni fa per la medicina. La struttura proprietaria dei singoli studi dentistici è cambiata significativamente negli ultimi 16 anni. Tra coloro che hanno 65 anni e più, la proprietà personale di uno studio dentistico è diminuita leggermente dell'1%, mentre tra coloro che hanno meno di 30 anni il calo è stato più significativo, raggiungendo il 15% (6). Un sondaggio della classe del 2023 ha rilevato che il 34% dei laureati che intendevano avviare uno studio privato dopo la laurea stava prendendo in considerazione l'adesione a una DSO, un numero raddoppiato in soli cinque anni (5). Questo cambiamento mette in luce le differenze generazionali nei modelli di proprietà preferiti dai professionisti odontoiatrici più giovani, a causa dei maggiori rischi, oneri amministrativi e costi di gestione di uno studio indipendente. La corporatizzazione degli studi odontoiatrici mette inoltre in discussione la tradizionale autonomia dei professionisti del settore.
La regolamentazione e la supervisione dell'odontoiatria negli Stati Uniti hanno subito una profonda trasformazione. Durante il periodo coloniale, la supervisione era praticamente inesistente. Nel 1923, questa struttura si era ampliata fino a comprendere quattro istituzioni (Fig. 2). Nei successivi 100 anni, il quadro normativo si è espanso notevolmente e i poteri di supervisione si sono estesi ad almeno 45 agenzie, commissioni e dipartimenti esecutivi governativi, statali e locali. Questo progresso riflette un significativo aumento della complessità e della diversità dell'infrastruttura normativa e dell'onere amministrativo della pratica e della formazione odontoiatrica negli Stati Uniti.
Quattro potenti forze stanno mettendo in discussione la formazione e la pratica odontoiatrica tradizionali. Queste includono il costo della formazione, i progressi tecnologici come la realtà virtuale e aumentata, l'intelligenza artificiale, la teleodontoiatria, i trattamenti odontoiatrici "non invasivi", ovvero i trattamenti non invasivi eseguiti da diversi operatori sanitari di livello intermedio e persino dal pubblico, e la commercializzazione degli studi dentistici.
Il primo aspetto riguarda la formazione, il terzo e il quarto la pratica, e il terzo entrambi. Questi ambiti vengono brevemente discussi di seguito e aprono il dibattito su come orientare la formazione e la pratica odontoiatrica.
Pur avendo brevemente discusso dei costi attuali dell'istruzione, è opportuno esaminare più a fondo la necessità di affrontare i costi futuri che costringeranno le scuole ad apportare modifiche strategiche. In particolare, crescerà l'esigenza di ridurre i costi operativi e le rette scolastiche attraverso l'utilizzo di strumenti più efficienti in termini di costi. La strada più promettente per una maggiore efficienza passa attraverso i progressi tecnologici, che possono ridurre significativamente il costo complessivo dell'erogazione dell'istruzione.
Il costo di una facoltà di odontoiatria è principalmente legato agli stipendi dei docenti, al personale amministrativo e alle spese operative, comprese quelle relative alle cliniche. Le recenti esperienze con la pandemia di COVID-19 hanno dimostrato la possibilità di continuare a offrire una formazione odontoiatrica di alta qualità a distanza, anche quando gli studi dentistici fisici sono chiusi. Ciò consente di erogare molti corsi in modalità digitale, riducendo così la necessità per i docenti di utilizzare risorse condivise. Questo cambiamento potrebbe aprire la strada alla condivisione a distanza di programmi di studio e docenti tra diverse istituzioni odontoiatriche in futuro, eliminando la necessità di proprietà e portando potenzialmente a significative riduzioni dei costi amministrativi e degli stipendi dei docenti.
Inoltre, l'integrazione di simulazioni di realtà virtuale (VR) e realtà aumentata (AR) nella formazione preclinica asincrona rappresenta un passo rivoluzionario. Questa innovazione potrebbe standardizzare il feedback e il raggiungimento delle competenze individuali a velocità diverse, in modo simile ai programmi di addestramento dei piloti di linea che utilizzano simulatori per sviluppare le abilità. Questo approccio ha il potenziale per rivoluzionare la formazione odontoiatrica preclinica, creando un ambiente di apprendimento più efficiente e standardizzato.
La realtà virtuale (VR) è attualmente utilizzata in diverse facoltà di medicina e odontoiatria. Ecco alcuni esempi. HoloAnatomy, sviluppato dalla Case Western Reserve University, offre funzionalità di realtà aumentata che consentono agli studenti di medicina di interagire con modelli anatomici olografici 3D per un apprendimento approfondito. Un altro programma, TouchSurgery, offre un simulatore di chirurgia in VR che permette agli operatori sanitari di esercitarsi in diverse procedure chirurgiche in un ambiente 3D realistico. Osso VR si concentra sulla formazione chirurgica e fornisce un ambiente virtuale in cui gli operatori sanitari possono esercitarsi in chirurgia e migliorare le proprie competenze attraverso simulazioni realistiche. Infine, Virti offre simulazioni in VR e AR per la formazione alla gestione delle emergenze. Gli operatori sanitari possono esercitarsi a rispondere alle emergenze mediche in scenari reali.
Diversi esempi di utilizzo dell'IA includono le simulazioni di pazienti virtuali basate sull'IA, che consentono agli studenti di odontoiatria di esercitarsi in varie procedure in un ambiente virtuale realistico e sicuro (7). Queste simulazioni possono includere scenari di test diagnostici, piani di trattamento e procedure pratiche.
a) Le piattaforme di apprendimento adattivo utilizzano algoritmi di intelligenza artificiale per personalizzare i contenuti didattici in base ai progressi, allo stile di apprendimento e al rendimento dei singoli studenti. Queste piattaforme possono fornire test personalizzati, moduli interattivi e risorse mirate per soddisfare specifiche esigenze di apprendimento.
b) Le applicazioni di intelligenza artificiale possono analizzare immagini diagnostiche, come radiografie o radiografie intraorali, e fornire un feedback immediato sulle capacità interpretative degli studenti. Ciò aiuta gli studenti a migliorare la loro capacità di diagnosticare diverse patologie orali.
c) Le applicazioni di realtà virtuale e aumentata basate sull'intelligenza artificiale creano esperienze di apprendimento immersive. Gli studenti possono studiare modelli 3D dettagliati dell'anatomia dentale, interagire con pazienti virtuali e praticare procedure chirurgiche in un ambiente clinico simulato.
d) L'intelligenza artificiale supporta l'apprendimento a distanza fornendo piattaforme per la formazione a distanza. Gli studenti possono partecipare a lezioni virtuali, webinar e discussioni collaborative. Le funzionalità dell'IA possono includere la trascrizione automatica, chatbot per domande e risposte e analisi del coinvolgimento degli studenti.
e) Le aziende tecnologiche stanno collaborando con operatori sanitari e università per fornire contenuti formativi attraverso le loro piattaforme. Questi contenuti possono includere articoli, video e risorse interattive che trattano una varietà di argomenti medici e odontoiatrici. Ad esempio, Coursera offre i corsi "Frontiers in Dental Medicine" e "Dentistry" dell'Università della Pennsylvania, "Dentistry 101" dell'Università del Michigan e "Dental Materials" dell'Università di Hong Kong. MIT OpenCourseWare offre accesso gratuito a corsi di neuroscienze e altro ancora.
f) Infine, Khan Academy offre una serie di corsi di odontoiatria gratuiti che trattano argomenti come l'anatomia orale, i materiali dentali e le materie scientifiche di base tradizionalmente offerte dalle facoltà di medicina e odontoiatria.
Un'altra implicazione è la fornitura di cure dentistiche virtuali e non invasive. La teleodontoiatria è diventata un'alternativa alle regolari visite dentistiche in presenza.
Con la progressiva riduzione dell'invasività di molti interventi odontoiatrici preventivi, diminuisce la necessità per i dentisti di eseguire tutte le procedure attualmente offerte negli studi dentistici. Altri operatori sanitari, come igienisti dentali, igienisti dentali specializzati, terapisti dentali, assistenti dentali e persino insegnanti, medici, infermieri e genitori, potranno fornire alcune cure non invasive, rendendo l'odontoiatria meno invasiva. Quando i prodotti per l'odontoiatria preventiva (fluoro, sbiancanti dentali, adesivi per protesi, protettori orali e antidolorifici) saranno disponibili senza prescrizione medica, alcuni servizi potranno essere forniti da operatori sanitari di livello intermedio e persino da non professionisti.
In definitiva, è solo questione di tempo prima che la secolarizzazione e la teleodontoiatria si uniscano per offrire cure dentistiche non invasive sempre e ovunque.
Un altro fattore rilevante nell'ambito della formazione e dell'assistenza odontoiatrica è il coinvolgimento delle grandi aziende tecnologiche e l'utilizzo dell'intelligenza artificiale. Le grandi aziende tecnologiche collaborano spesso con organizzazioni sanitarie, enti no-profit e istituzioni educative per promuovere iniziative di formazione medica. Diverse importanti aziende tecnologiche sono sempre più interessate a utilizzare le proprie piattaforme e tecnologie per fornire informazioni, risorse e contenuti educativi relativi alla salute orale e generale. Alcuni esempi includono:
a) Le aziende tecnologiche sviluppano e promuovono app e piattaforme legate alla salute che forniscono contenuti educativi su vari argomenti sanitari. Queste app possono fornire informazioni sull'alimentazione e il fitness, monitorare l'assunzione di acqua, ricordare agli utenti di lavarsi i denti, fornire consigli generali sul mantenimento di una buona igiene orale e offrire consultazioni dentistiche virtuali o suggerimenti per la salute orale. In uno studio Medline del 2022, Thurzo et al. (8) hanno scoperto che gli studi odontoiatrici relativi all'intelligenza artificiale includevano radiologia 26,36%, ortodonzia 18,31%, volume generale 17,10%, protesi dentaria 12,09%, chirurgia 11,87% e istruzione 5,63%.
b) Utilizzare l'intelligenza artificiale per sviluppare assistenti sanitari che forniscano informazioni e raccomandazioni personalizzate sulla salute. Le applicazioni di intelligenza artificiale sviluppate da aziende tecnologiche si dimostrano promettenti per l'analisi e la diagnosi di immagini dentali. Ad esempio, gli algoritmi di intelligenza artificiale aiutano ad analizzare radiografie dentali come raggi X e scansioni CBCT per identificare condizioni come carie, malattie parodontali e anomalie. Migliorano inoltre la nitidezza delle immagini dentali, aiutando i dentisti a visualizzare i dettagli in modo più efficiente e a formulare diagnosi accurate.
c) Allo stesso modo, gli algoritmi di intelligenza artificiale valutano i dati clinici, tra cui la profondità di sondaggio parodontale, l'infiammazione gengivale (9) e altri fattori rilevanti, per prevedere e diagnosticare la malattia parodontale. Il modello di valutazione del rischio basato sull'IA analizza i dati del paziente, tra cui l'anamnesi, i fattori legati allo stile di vita e gli esiti clinici, per prevedere il rischio di sviluppare specifiche malattie orali. Attualmente, i modelli di intelligenza artificiale richiedono un ulteriore sviluppo per diagnosticare la perdita ossea parodontale (10).
d) Un altro potenziale è l'uso dell'intelligenza artificiale per sviluppare piani di trattamento in ortodonzia e chirurgia ortognatica (11) per tracciare il movimento dei denti e ricostruire modelli digitali 3D (12) per aiutare a prevedere il movimento dei denti e ottimizzare la pianificazione ortodontica del movimento dei denti. intervento chirurgico (13).
e) I sistemi di intelligenza artificiale analizzano le immagini ottenute utilizzando telecamere intraorali o altri dispositivi di imaging per identificare anomalie o potenziali segni di cancro orale (14). Gli algoritmi di intelligenza artificiale sono addestrati per identificare e classificare le lesioni orali, tra cui ulcere, placche bianche o rosse e lesioni maligne (14, 15). L'intelligenza artificiale è ottima per fare diagnosi, ma quando si tratta di prendere decisioni chirurgiche, è necessaria cautela.
f) Nell'odontoiatria pediatrica, l'intelligenza artificiale viene utilizzata per rilevare lesioni cariose, migliorare l'accuratezza e l'efficienza dell'imaging diagnostico, migliorare l'estetica del trattamento, simulare i risultati, prevedere le malattie orali e promuovere la salute (16, 17).
g) L'intelligenza artificiale viene utilizzata per gestire lo studio dentistico con assistenti virtuali e chatbot basati sull'IA per agevolare la pianificazione degli appuntamenti e rispondere alle domande di base dei pazienti. La tecnologia di riconoscimento vocale basata sull'IA consente ai dentisti di dettare le note cliniche, riducendo i tempi di registrazione. Allo stesso modo, l'IA sta facilitando la teleodontoiatria, consentendo consulti a distanza e permettendo ai dentisti di valutare i pazienti e formulare raccomandazioni senza la necessità di una visita di persona.
La trasformazione della formazione odontoiatrica implica una transizione da un modello centralizzato a un approccio più decentralizzato e tecnologico. La frammentazione della formazione odontoiatrica è evidente, poiché si riconosce che alcuni aspetti dell'apprendimento possono essere erogati efficacemente in modalità asincrona online, utilizzando simulazioni e feedback basati sull'intelligenza artificiale. Questo allontanamento dal modello tradizionale mette in discussione la necessità di fornire tutta la formazione simultaneamente in un unico luogo.
Ispirandosi all'esempio della formazione dei piloti di linea, i futuri contenuti didattici in ambito odontoiatrico potrebbero essere esternalizzati a centri tecnologici specializzati, in modo simile a quanto avviene con i centri Prometric per i test. Questa riorganizzazione implica che gli studenti non dovranno più iniziare e terminare il loro percorso formativo con un gruppo fisso di "compagni di classe". Al contrario, verrà elaborato un programma personalizzato in base al raggiungimento di specifiche competenze. Tali competenze saranno incentrate sul paziente anziché sullo studente e saranno basate sul tempo, come avviene attualmente.
Sebbene la formazione clinica richieda ancora esperienza pratica, una struttura rigida a coorti non è più necessaria. Gli studenti possono cimentarsi in questi aspetti pratici in momenti diversi, in molteplici contesti clinici e in gruppi differenti. La formazione virtuale sarà predominante nelle componenti didattiche e precliniche, privilegiando la flessibilità attraverso l'apprendimento asincrono. Al contrario, la componente clinica avrà un formato ibrido, combinando esperienze in presenza con elementi virtuali.
La natura decentralizzata, ibrida, sincrona e asincrona di questo modello di formazione personalizzato apporta significativi vantaggi economici agli studenti. Allo stesso tempo, contribuisce a ridurre i ruoli tradizionali di docenti, personale e amministratori delle facoltà di odontoiatria e a rivalutare lo spazio fisico necessario. Pertanto, il futuro della formazione odontoiatrica si baserà su un modello dinamico ed efficiente che si adatta alle mutevoli esigenze degli studenti e del settore.
Il modello proposto rappresenta solo un approccio per raggiungere l'efficacia in termini di costi nella formazione odontoiatrica; un'analisi completa dovrebbe includere il costo totale e la durata del percorso universitario e della formazione odontoiatrica. Ridurre la durata della formazione universale potrebbe comportare una riduzione dei costi potenziali. Ad esempio, l'attuale pratica di ammettere studenti dopo il primo anno di università solo per una parte limitata di essi potrebbe contribuire a questa riduzione. Inoltre, la durata del percorso di studi in odontoiatria potrebbe essere accorciata rendendo obbligatori alcuni corsi di scienze di base. Un altro modo per aumentare l'efficienza, risparmiare tempo e ridurre i costi è quello di integrare il corso di laurea in odontoiatria con la formazione post-laurea.
Nell'ultimo decennio, il settore sanitario ha assistito a un'impennata di fusioni e acquisizioni nel campo delle assicurazioni sanitarie, dei servizi medici, delle catene di negozi e delle farmacie. Questa tendenza ha portato alla nascita delle "microcliniche", che offrono assistenza preventiva completa in diverse sedi. Grandi catene di distribuzione come Walmart e CVS hanno integrato l'odontoiatria in queste cliniche, assumendo professionisti per fornire cure chirurgiche e preventive di base, sfidando i modelli di rimborso tradizionali.
L'integrazione dei servizi odontoiatrici nel più ampio sistema sanitario può rivoluzionare l'accesso all'assistenza sanitaria, fornendo servizi sanitari completi, tra cui cure preventive generali, vaccinazioni, farmaci su prescrizione e cure odontoiatriche, a costi inferiori. La semplificazione delle procedure si estende anche ai processi di fatturazione e all'integrazione delle informazioni sui pazienti tra i diversi operatori sanitari.
Queste cliniche innovative pongono l'accento sulla prevenzione e sull'assistenza sanitaria olistica, soprattutto in un momento in cui i rimborsi assicurativi si stanno orientando verso valutazioni basate sui risultati, modificando le dinamiche dell'assistenza sanitaria e promuovendo un approccio olistico al benessere del paziente. Allo stesso tempo, la commercializzazione dell'assistenza odontoiatrica e la crescita dei piccoli studi potrebbero trasformare i dentisti da titolari di studi indipendenti a dipendenti.
Con il drastico aumento della popolazione anziana, sta per emergere una delle principali sfide per l'odontoiatria clinica. Se si estrapola da una popolazione di base di 57 milioni di americani di età pari o superiore a 65 anni nel 2022, si prevede che il numero di americani nella stessa fascia d'età raggiungerà gli 80 milioni entro il 2050, secondo le proiezioni dell'Ufficio del Censimento degli Stati Uniti. Ciò equivale a un aumento della percentuale di anziani pari al 5% della popolazione totale degli Stati Uniti (18). Con il cambiamento demografico, è previsto un corrispondente aumento del numero assoluto di lesioni orali negli anziani. Questo significa che vi è una crescente necessità di servizi odontoiatrici che rispondano specificamente alle esigenze uniche di salute orale degli anziani (19, 20).
In previsione dei progressi tecnologici, ci si aspetta che i dentisti del futuro offrano sistemi di trattamento ibridi che integrino servizi a distanza e una combinazione di telemedicina e comunicazione faccia a faccia. Il panorama terapeutico in continua evoluzione evidenzia un passaggio verso cure biologiche, molecolari e personalizzate (Figura 1). Questo cambiamento richiede agli operatori sanitari di ampliare le proprie conoscenze biologiche e di confrontarsi in modo critico con i progressi scientifici.
Questo contesto in continua evoluzione promette di favorire lo sviluppo di specializzazioni odontoiatriche specifiche, con endodontisti, parodontologi, patologi orali, odontoiatri e chirurghi orali in prima linea nell'adozione dell'odontoiatria rigenerativa. Tale evoluzione si inserisce in una tendenza più ampia verso approcci alla cura orale più sofisticati e personalizzati.
Nessuno possiede una sfera di cristallo per prevedere il futuro. Tuttavia, le pressioni derivanti dai costi della formazione, dalla commercializzazione della pratica e dai progressi tecnologici aumenteranno nei prossimi decenni, offrendo alternative più economiche ed efficaci all'attuale modello di formazione odontoiatrica. Allo stesso tempo, l'informalità e i progressi tecnologici in odontoiatria offriranno opportunità più efficienti, economiche e ampie per la prevenzione e la cura.
Il materiale originale presentato nello studio è incluso nell'articolo/materiale supplementare; per ulteriori informazioni, si prega di contattare l'autore corrispondente.
Data di pubblicazione: 05-lug-2024