WASHINGTON – Un importante articolo di ricerca pubblicato dalla Facoltà di Medicina e dal Dipartimento di Biologia della Howard University esamina come le rappresentazioni razziste e sessiste dell'evoluzione umana permeino ancora un'ampia gamma di materiali culturali nei media popolari, nell'istruzione e nella scienza.
Il team di ricerca multidisciplinare e interdipartimentale di Howard era guidato da Rui Diogo, Ph.D., professore associato di medicina, e Fatima Jackson, Ph.D., professoressa di biologia, e comprendeva tre studenti di medicina: Adeyemi Adesomo, Kimberley S. Farmer e Rachel J. Kim. L'articolo "Not Just the Past: Racist and Sexist Prejudices Still Permeate Biology, Anthropology, Medicine, and Education" è apparso nell'ultimo numero della prestigiosa rivista scientifica Evolutionary Anthropology.
"Sebbene gran parte del dibattito su questo argomento sia più teorico, il nostro articolo fornisce prove dirette e intuitive di come si manifestano realmente il razzismo e il sessismo sistemici", ha affermato Diogo, autore principale dell'articolo. "Non solo nella cultura popolare, ma anche nei musei e nei libri di testo, continuiamo a vedere descrizioni dell'evoluzione umana come una tendenza lineare da persone dalla pelle scura, presumibilmente più 'primitive', a persone dalla pelle chiara, più 'civilizzate', come mostrato nell'articolo".
Secondo Jackson, la descrizione costante e imprecisa della demografia e dell'evoluzione nella letteratura scientifica distorce la vera visione della variabilità biologica umana.
Ha proseguito: “Queste inesattezze sono note da tempo, e il fatto che persistano di generazione in generazione suggerisce che razzismo e sessismo possano svolgere altri ruoli nella nostra società: la ‘bianchezza’, la supremazia maschile e l’esclusione degli ‘altri’ da molti ambiti della società.
Ad esempio, l'articolo mette in evidenza le immagini di fossili umani del famoso paleoartista John Gurch, esposte allo Smithsonian National Museum of Natural History di Washington, DC. Secondo i ricercatori, quest'immagine suggerisce una "progressione" lineare dell'evoluzione umana, dalla pigmentazione scura della pelle a quella chiara. L'articolo sottolinea che questa rappresentazione è inaccurata, notando che solo circa il 14% delle persone viventi oggi si identifica come "bianca". I ricercatori suggeriscono inoltre che il concetto stesso di razza faccia parte di un'altra narrazione inaccurata, poiché la razza non esiste negli organismi viventi della nostra specie.
"Queste immagini minimizzano non solo la complessità della nostra evoluzione, ma anche la nostra storia evolutiva recente", ha affermato Kimberly Farmer, studentessa di medicina al terzo anno e coautrice dell'articolo.
Gli autori dell'articolo hanno studiato attentamente le descrizioni dell'evoluzione: immagini tratte da articoli scientifici, musei e siti del patrimonio culturale, documentari e programmi televisivi, libri di testo di medicina e persino materiali didattici visti da milioni di bambini in tutto il mondo. L'articolo sottolinea come il razzismo e il sessismo sistemici esistano fin dai primissimi giorni della civiltà umana e non siano una prerogativa dei paesi occidentali.
La Howard University, fondata nel 1867, è un'università privata di ricerca con 14 facoltà e scuole. Gli studenti possono scegliere tra oltre 140 corsi di laurea, master e programmi professionali. Impegnata nella ricerca dell'eccellenza, nella ricerca della verità e nel servizio, l'università ha formato due borsisti Schwartzman, quattro borsisti Marshall, quattro borsisti Rhodes, 12 borsisti Truman, 25 borsisti Pickering e oltre 165 vincitori di borse di studio Fulbright. La Howard vanta inoltre il maggior numero di dottorati di ricerca conseguiti da afroamericani rispetto a qualsiasi altra università statunitense. Per ulteriori informazioni sulla Howard University, visitare il sito www.howard.edu.
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Data di pubblicazione: 8 settembre 2023