I leader sanitari statali affermano che l'assistenza all'infanzia è già difficile da trovare in Carolina del Nord e potrebbe diventare ancora più scarso entro la fine dell'anno se viene intrapresa un'azione statale e federale.
Il problema, dicono, è che il modello di business è "insostenibile" unita alla cessazione dei finanziamenti pandemici federali che lo hanno sostenuto.
Il Congresso ha fornito miliardi di dollari agli Stati per aiutare i fornitori di assistenza all'infanzia a rimanere aperti durante la pandemia di Covid-19. La quota della Carolina del Nord è di circa $ 1,3 miliardi. Tuttavia, questo finanziamento aggiuntivo si concluderà il 1 ° ottobre e si prevede che i finanziamenti federali per l'assistenza all'infanzia nella Carolina del Nord torneranno a livelli pre-pandemici di circa $ 400 milioni.
Allo stesso tempo, i costi per fornire assistenza sono aumentati in modo significativo e lo stato non paga abbastanza per coprirli.
Ariel Ford, direttore dello stato dello sviluppo dei bambini e dell'educazione alla prima infanzia, ha detto a un gruppo legislativo che supervisiona la salute e i servizi umani che gli insegnanti in età prescolare guadagnano in media solo circa $ 14 l'ora, non abbastanza per soddisfare i bisogni di base. Allo stesso tempo, i sussidi governativi coprono solo circa la metà del costo effettivo dei servizi, lasciando la maggior parte dei genitori incapaci di compensare la differenza.
Ford ha dichiarato che i finanziamenti federali e alcuni finanziamenti statali hanno mantenuto la forza lavoro per l'infanzia della Carolina del Nord relativamente stabile negli ultimi anni, colmando un divario e consentendo agli stipendi degli insegnanti di essere leggermente più alti. Ma "il denaro sta esaurendo e tutti dobbiamo riunirci per trovare soluzioni", ha detto.
"Abbiamo lavorato diligentemente per trovare il modo giusto per finanziare questo sistema", ha detto Ford ai legislatori. “Sappiamo che deve essere innovativo. Sappiamo che deve essere giusto e sappiamo che dobbiamo affrontare la disuguaglianza. tra le comunità urbane e rurali. "
Se i genitori non riescono a trovare assistenza all'infanzia, non possono lavorare, limitando la futura crescita economica dello stato, ha detto Ford. Questo è già un problema in alcune aree rurali e in altri cosiddetti deserti di assistenza all'infanzia.
Ford ha affermato che un programma pilota da 20 milioni di dollari volto ad aumentare i servizi di assistenza all'infanzia in queste aree mostra che molte aziende sono interessate a risolvere il problema se possono fornire aiuto.
"Abbiamo ricevuto oltre 3.000 domande, ma approvate solo 200", ha detto Ford. "La richiesta di questi $ 20 milioni supera $ 700 milioni".
Il presidente del comitato di supervisione Donnie Lambeth ha riconosciuto lo stato "deve affrontare reali sfide che i legislatori hanno bisogno di affrontare" ma hanno chiamato ciò che ha sentito "inquietante".
"A volte voglio indossare il mio cappello fiscale conservatore", ha detto Lambeth (R-Forsyth), "e penso:" Beh, perché mai stiamo sovvenzionando la cura dei bambini nella Carolina del Nord? Perché questa è la responsabilità dei contribuenti? '
"Stiamo affrontando una scogliera finanziaria da cui stiamo respingendo e dovrai investire decine di milioni di dollari in più", ha continuato Lambeth. "Ad essere onesti, questa non è la risposta."
Ford ha risposto che il Congresso potrebbe intraprendere qualche azione per affrontare il problema, ma ciò potrebbe non accadere fino a quando i fondi non si esauriscono, quindi i governi statali potrebbero dover aiutare a trovare un ponte.
Molti stati stanno cercando di espandere significativamente le sovvenzioni federali per lo sviluppo dell'assistenza all'infanzia, ha affermato.
“Ogni stato del paese si sta dirigendo verso la stessa scogliera, quindi siamo in buona compagnia. Tutti i 50 stati, tutti i territori e tutte le tribù si stanno dirigendo verso questa scogliera insieme ", ha detto Ford. “Sono d'accordo sul fatto che una soluzione non verrà trovata fino all'inizio di novembre. Ma spero che tornino e siano disposti ad aiutare a garantire che l'economia del paese rimanga forte. "
Tempo post: lug-19-2024