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Il razzismo sistemico e il sessismo hanno permeato la civiltà dall'alba dell'agricoltura, quando gli umani hanno iniziato a vivere in un posto per lunghi periodi di tempo. I primi scienziati occidentali, come Aristotele nell'antica Grecia, furono indottrinati dall'etnocentrismo e dalla misoginia che permeavano le loro società. Più di 2000 anni dopo il lavoro di Aristotele, il naturalista britannico Charles Darwin ha anche esteso le idee sessiste e razziste di cui aveva ascoltato e letto in gioventù al mondo naturale.
Darwin presentò i suoi pregiudizi come fatto scientifico, per esempio nel suo libro del 1871 The Descent of Man, in cui descrisse la sua convinzione che gli uomini fossero evolutivamente superiori alle donne, che gli europei erano superiori ai non europei, che le gerarchie, le civiltà sistemiche erano migliori di Piccole società egualitarie. Ancora insegnato nelle scuole e nei musei di storia naturale oggi, ha sostenuto che gli "brutti ornamenti e la musica altrettanto brutta venerata dalla maggior parte dei selvaggi" non erano così evoluti come alcuni animali, come gli uccelli, e non sarebbero stati così evoluti come alcuni animali , come il Nuovo World Monkey Pithecia Satanas.
La discesa dell'uomo è stata pubblicata durante un periodo di sconvolgimento sociale nel continente europeo. In Francia, il Comune di Parigi dei lavoratori è sceso in strada per richiedere un cambiamento sociale radicale, incluso il rovesciamento della gerarchia sociale. La tesi di Darwin secondo cui la schiavitù dei poveri, dei non europei e delle donne era una naturale conseguenza del progresso evolutivo era certamente la musica per le orecchie delle élite e quelle al potere negli ambienti scientifici. Lo storico della scienza Janet Brown scrive che l'ascesa meteorica di Darwin nella società vittoriana era dovuta in gran parte ai suoi scritti, non ai suoi scritti razzisti e sessisti.
Non è un caso che Darwin abbia ricevuto un funerale di stato nell'Abbazia di Westminster, un stimato simbolo del potere britannico e celebrato pubblicamente come simbolo della "conquista globale di successo della natura britannica e della civiltà durante il lungo regno di Victoria".
Nonostante significativi cambiamenti sociali negli ultimi 150 anni, la retorica sessista e razzista rimane prevalente nella scienza, nella medicina e nell'istruzione. Come professore e ricercatore presso la Howard University, sono interessato a combinare i miei principali campi di studio - Biologia e antropologia - per discutere di questioni sociali più ampie. In uno studio che ho recentemente pubblicato con il mio collega Fatima Jackson e tre studenti di Medical Medical, mostriamo che il linguaggio razzista e sessista non è un ricordo del passato: esiste ancora in articoli scientifici, libri di testo, musei e materiali educativi.
Un esempio del pregiudizio che esiste ancora nella comunità scientifica di oggi è che molti resoconti dell'evoluzione umana assumono una progressione lineare da persone dalla pelle scura e più "primitiva" a persone dalla pelle chiara e più "avanzata". Musei di storia naturale, siti Web e siti del patrimonio dell'UNESCO illustrano questa tendenza.
Sebbene queste descrizioni non corrispondano a fatti scientifici, ciò non impedisce loro di continuare a diffondersi. Oggi, circa l'11% della popolazione è "bianco", cioè europeo. Le immagini che mostrano cambiamenti lineari nel colore della pelle non riflettono accuratamente la storia dell'evoluzione umana o l'aspetto generale delle persone oggi. Inoltre, non ci sono prove scientifiche per un fulmine graduale della pelle. Il colore della pelle più chiaro si è sviluppato principalmente in alcuni gruppi che sono emigrati in aree al di fuori dell'Africa, ad alte o basse latitudini, come il Nord America, l'Europa e l'Asia.
La retorica sessista permea ancora il mondo accademico. Ad esempio, in un documento del 2021 su un famoso primo fossile umano trovato in un sito archeologico nelle montagne di Atapuerca della Spagna, i ricercatori hanno esaminato le zanne dei resti e hanno scoperto che appartenevano effettivamente a un bambino di 9-11 anni. Le zanne di una ragazza. In precedenza si pensava che i fossili appartenessero a un ragazzo a causa di un libro più venduto del 2002 del paleoantropologo José María Bermúdez de Castro, uno degli autori del documento. Ciò che è particolarmente significativo è che gli autori dello studio hanno riconosciuto che non c'erano basi scientifiche per identificare il fossile come maschio. La decisione "è stata presa per caso", hanno scritto.
Ma questa scelta non è veramente "casuale". I resoconti dell'evoluzione umana in genere presentano solo uomini. Nei pochi casi in cui sono raffigurate le donne, sono spesso rappresentate come madri passive piuttosto che inventori attivi, artisti delle caverne o raccoglitori di cibo, nonostante le prove antropologiche che le donne preistoriche erano esattamente questo.
Un altro esempio di narrazioni sessiste nella scienza è come i ricercatori continuano a discutere l'evoluzione "sconcertante" dell'orgasmo femminile. Darwin ha costruito una narrazione di come le donne si sono evolute per essere "timide" e sessualmente passive, anche se ha riconosciuto che nella maggior parte delle specie di mammiferi, le femmine scelgono attivamente i loro compagni. Come vittoriano, ha trovato difficile accettare che le donne potessero svolgere un ruolo attivo nella selezione dei compagni, quindi credeva che questo ruolo fosse riservato alle donne all'inizio dell'evoluzione umana. Secondo Darwin, gli uomini in seguito iniziarono a selezionare sessualmente le donne.
Il sessista afferma che le donne sono più "timide" e "meno sessuali", inclusa l'idea che l'orgasmo femminile sia un mistero evolutivo, sono confutate da prove schiaccianti. Ad esempio, le donne hanno effettivamente orgasmi multipli più spesso degli uomini e i loro orgasmi sono, in media, più complessi, più impegnativi e più intensi. Le donne non sono biologicamente private del desiderio sessuale, ma gli stereotipi sessisti sono accettati come fatti scientifici.
I materiali educativi, compresi libri di testo e atlanti anatomia utilizzati dagli studenti scientifici e di medicina, svolgono un ruolo fondamentale nel perpetuare nozioni preconcette. Ad esempio, l'edizione 2017 dell'Atlante di Netter's Atlas of Human Anatomy, comunemente utilizzata dagli studenti medici e clinici, include quasi 180 illustrazioni di colore della pelle. Di questi, la stragrande maggioranza era di maschi dalla pelle chiara, con solo due che mostravano persone con pelle "più scura". Ciò perpetua l'idea di rappresentare i maschi bianchi come prototipi anatomici della specie umana, non riuscendo a dimostrare la piena diversità anatomica degli esseri umani.
Gli autori del materiale educativo per bambini replicano anche questo pregiudizio in pubblicazioni scientifiche, musei e libri di testo. Ad esempio, la copertina di un libro a colori del 2016 intitolato "L'evoluzione delle creature" mostra l'evoluzione umana in una tendenza lineare: dalle creature "primitive" con la pelle più scura a occidentali "civili". L'indottrinamento è completo quando i bambini che usano questi libri diventano scienziati, giornalisti, curatori di musei, politici, autori o illustratori.
Una caratteristica chiave del razzismo sistemico e del sessismo è che sono inconsciamente perpetuati da persone che spesso non sono consapevoli del fatto che le loro narrazioni e decisioni siano di parte. Gli scienziati possono combattere pregiudizi razzisti, sessisti e incentrati su occidentali diventando più vigili e proattivi nell'identificare e correggere queste influenze nel loro lavoro. Consentire a narrazioni imprecise di continuare a circolare in scienza, medicina, istruzione e media non solo perpetuano queste narrazioni per le generazioni future, ma perpetua anche la discriminazione, l'oppressione e le atrocità che hanno giustificato in passato.
Tempo post: dicembre-11-2024