Nel Tennessee e nella maggior parte degli altri stati conservatori del paese, le nuove leggi contro la teoria della razza critica stanno influenzando le piccole ma importanti decisioni che gli educatori prendono ogni giorno.
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La più grande organizzazione degli insegnanti del Tennessee ha aderito a cinque insegnanti delle scuole pubbliche in una causa contro una legge statale di due anni che limitava ciò che potevano insegnare su razza, genere e pregiudizi in classe.
La loro causa, presentata martedì sera al tribunale federale di Nashville dagli avvocati della Tennessee Education Association, sostiene che la formulazione della legge del 2021 è vaga e incostituzionale e il piano di applicazione dello stato è soggettivo.
La denuncia sostiene inoltre che le cosiddette leggi dei "concetti proibiti" del Tennessee interferiscono con l'insegnamento di argomenti difficili ma importanti inclusi negli standard accademici dello stato. Questi standard espongono gli obiettivi di apprendimento approvati dallo stato che guidano altre decisioni di curriculum e test.
La causa è la prima azione legale contro una controversa legge statale, la prima nel suo genere a livello nazionale. La legislazione è stata approvata tra il contraccolpo dei conservatori contro la repressione dell'America sul razzismo dopo l'uccisione del 2020 di George Floyd da parte di un ufficiale di polizia bianco a Minneapolis e le proteste anti-razzismo che seguivano.
Il rappresentante di Oak Ridge John Ragan, uno degli sponsor repubblicani del disegno di legge, ha sostenuto che la legislazione è necessaria per proteggere gli studenti del K-12 da ciò che lui e altri legislatori vedono come nozioni sociali fuorvianti e divisive di sessualità, come la teoria razziale critica. . Le indagini degli insegnanti mostrano che questa fondazione accademica non è insegnata nelle scuole K-12, ma è più comunemente usata nell'istruzione superiore per esplorare come la politica e la legge perpetuano il razzismo sistemico.
La legislatura del Tennessee controllata dai repubblicani ha approvato in modo schiacciante il disegno di legge negli ultimi giorni della sessione del 2021, giorni dopo che è stato introdotto. Il governatore Bill Lee lo firmò rapidamente in legge e, successivamente, quell'anno il Dipartimento della Pubblica Istruzione elaborava le regole per l'attuazione. Se si trovano violazioni, gli insegnanti possono perdere le loro licenze e i distretti scolastici potrebbero perdere finanziamenti pubblici.
Nei primi due anni, la legge era in vigore, con solo alcune lamentele e senza multe. Ma Ragan ha introdotto una nuova legislazione che amplia la cerchia di persone che possono presentare reclami.
La denuncia sostiene che la legge non fornisce agli educatori del Tennessee una ragionevole opportunità di apprendere quale condotta e insegnamento sono vietati.
"Gli insegnanti si trovano in questa area grigia in cui non sappiamo cosa possiamo o non possiamo fare o dire in classe", ha detto Katherine Vaughn, insegnante veterana della Contea di Tipton vicino a Memphis e uno dei cinque querelanti educatori. "In questo caso.
"L'attuazione della legge-dalla leadership alla formazione-è praticamente inesistente", ha aggiunto Vaughn. "Questo mette gli educatori in una situazione di stallo."
La causa sostiene inoltre che la legge incoraggia l'applicazione arbitraria e discriminatoria e viola il quattordicesimo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti, che proibisce a qualsiasi stato di "privare qualsiasi persona di vita, libertà o proprietà senza il giusto processo di legge".
"La legge ha bisogno di chiarezza", ha affermato Tanya Coates, presidente di Tea, il gruppo degli insegnanti che sta guidando la causa.
Ha detto che gli educatori trascorrono "innumerevoli ore" cercando di comprendere 14 concetti illegali e in classe, incluso che l'America è "essenzialmente o irrimediabilmente razzista o sessista"; "Assumere la responsabilità" per le azioni passate degli altri membri della stessa razza o genere a causa della loro razza o genere.
L'ambiguità di questi termini ha avuto un effetto agghiacciante sulle scuole, dal modo in cui gli insegnanti rispondono alle domande degli studenti al materiale che leggono in classe, riferisce il tè. Per evitare reclami che richiedono tempo e il rischio di possibili multe da parte dello stato, i dirigenti scolastici hanno apportato modifiche alle attività di insegnamento e scolastico. Ma alla fine, Coats dice che sono gli studenti che soffrono.
"Questa legge ostacola il lavoro degli insegnanti del Tennessee nel fornire agli studenti un'istruzione completa e basata sull'evidenza", ha detto Coates in un comunicato stampa.
La causa di 52 pagine fornisce esempi specifici di come il divieto influisce su ciò che quasi un milione di studenti delle scuole pubbliche del Tennessee studiano e non studiano tutti i giorni.
"Nella contea di Tipton, ad esempio, una scuola ha cambiato la gita annuale al National Civil Rights Museum di Memphis per guardare una partita di baseball. Nella Contea di Shelby, un corido che ha insegnato agli studenti per decenni a cantare e comprendere la storia dietro gli inni che cantano sarà considerato persone schiavizzate. " diviso "o violazione del divieto", afferma la causa. Altri distretti scolastici hanno rimosso i libri dal loro curriculum a causa della legge.
L'ufficio del governatore non commenta normalmente le azioni legali in sospeso, ma il portavoce Lee Jed Byers ha rilasciato una dichiarazione mercoledì riguardante la causa: “Il governatore ha firmato questo disegno di legge perché ogni genitore dovrebbe essere responsabile dell'educazione dei loro figli. Sii onesto, studenti del Tennessee. Storia e civico dovrebbero essere insegnati in base a fatti e non a commenti politici divisivi. "
Il Tennessee è stato uno dei primi stati a approvare le leggi per limitare la profondità della discussione in classe su concetti come la disuguaglianza e il privilegio bianco.
A marzo, il Dipartimento della Pubblica Istruzione del Tennessee ha riferito che sono state presentate poche denunce ai distretti scolastici locali come richiesto dalla legge. L'agenzia ha ricevuto solo pochi ricorsi contro le decisioni locali.
Uno proveniva dal genitore di uno studente di scuola privata nella contea di Davidson. Poiché la legge non si applica alle scuole private, il dipartimento ha stabilito che i genitori non hanno il diritto di presentare ricorso ai sensi della legge.
Un'altra denuncia è stata presentata da un genitore della contea di Blount in relazione alle Wings of the Dragon, un romanzo raccontato dalla prospettiva di un ragazzo immigrato cinese all'inizio del XX secolo. Lo stato ha respinto il ricorso in base alle sue scoperte.
Tuttavia, le scuole della contea di Blount hanno ancora rimosso il libro dal curriculum di sesta elementare. La causa descrive il danno emotivo che la causa causata a un veterano educatore di 45 anni che è stato "imbarazzato da mesi di contenzioso amministrativo sulla denuncia di un genitore singolo su un pluripremiato libro per adolescenti". Il suo lavoro "in pericolo" è approvato dal Dipartimento del Tennessee. Istruzione e adottato dal consiglio scolastico locale come parte del curriculum distrettuale. "
Il dipartimento ha anche rifiutato di indagare su una denuncia presentata dalla Contea di Williamson, a sud di Nashville, poco dopo la sua legge. Robin Steenman, presidente locale di Freedom Moms, ha affermato che il programma di alfabetizzazione dell'arguzia e della saggezza utilizzata dalle scuole della Contea di Williamson nel 2020-21 ha un "agenda fortemente distorta" che fa sì che i bambini "odiassero il loro paese e l'altro". e altri. " / o se stessi. "
Un portavoce ha dichiarato che il dipartimento è autorizzato a indagare sulle affermazioni a partire dall'anno scolastico 2021-22 e ha incoraggiato Stillman a lavorare con le scuole della contea di Williamson per risolvere le sue preoccupazioni.
I funzionari del dipartimento non hanno risposto immediatamente mercoledì quando gli è stato chiesto se lo stato avesse ricevuto più ricorsi negli ultimi mesi.
In base alla politica statale attuale, solo studenti, genitori o dipendenti di un distretto scolastico o di una scuola charter possono presentare una denuncia sulla loro scuola. Il Ragan Bill, co-sponsorizzato dal senatore Joey Hensley, Hornwald, consentirebbe a qualsiasi residente del distretto scolastico di presentare una denuncia.
Ma i critici sostengono che un tale cambiamento aprirebbe le porte a gruppi conservatori come le mamme liberali per lamentarsi con i consigli scolastici locali sull'insegnamento, i libri o i materiali che credono violi la legge, anche se non sono direttamente correlati alle scuole. Insegnante o scuola problematico.
Il Concept Act di Prohibition è distinto dal Tennessee Act del 2022, che, sulla base dei ricorsi delle decisioni del consiglio scolastico locale, consente a una commissione statale di vietare i libri dalle biblioteche scolastiche in tutto lo stato se li ritengono "inappropriati per l'età o il livello di maturità di uno studente".
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato per includere un commento dell'ufficio del governatore e uno dei querelanti.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
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Tempo post: lug-28-2023