Nel Tennessee e nella maggior parte degli altri stati conservatori del paese, le nuove leggi contro la teoria critica della razza stanno influenzando le piccole ma importanti decisioni che gli educatori prendono ogni giorno.
Iscriviti alla newsletter quotidiana gratuita di Chalkbeat Tennessee per rimanere aggiornato sulle scuole della contea di Memphis-Shelby e sulla politica educativa statale.
La più grande organizzazione di insegnanti del Tennessee si è unita a cinque insegnanti di scuola pubblica in una causa contro una legge statale di due anni che limitava ciò che potevano insegnare su razza, genere e pregiudizi in classe.
La loro causa, intentata martedì sera presso il tribunale federale di Nashville dagli avvocati della Tennessee Education Association, sostiene che la formulazione della legge del 2021 è vaga e incostituzionale e il piano di applicazione dello stato è soggettivo.
La denuncia sostiene inoltre che le leggi del Tennessee sui cosiddetti “concetti proibiti” interferiscono con l'insegnamento di argomenti difficili ma importanti inclusi negli standard accademici dello stato.Questi standard stabiliscono gli obiettivi di apprendimento approvati dallo stato che guidano altre decisioni relative a curricula e test.
La causa è la prima azione legale contro una controversa legge statale, la prima di questo genere a livello nazionale.La legislazione è stata approvata in mezzo alla reazione dei conservatori contro la repressione americana del razzismo in seguito all’uccisione di George Floyd nel 2020 da parte di un agente di polizia bianco a Minneapolis e alle proteste contro il razzismo che ne sono seguite.
Il deputato di Oak Ridge John Ragan, uno degli sponsor repubblicani del disegno di legge, ha sostenuto che la legislazione è necessaria per proteggere gli studenti K-12 da ciò che lui e altri legislatori vedono come nozioni sociali fuorvianti e divisive sulla sessualità, come la teoria razziale critica..I sondaggi tra gli insegnanti mostrano che questo fondamento accademico non viene insegnato nelle scuole primarie e secondarie, ma è più comunemente utilizzato nell’istruzione superiore per esplorare come la politica e la legge perpetuano il razzismo sistemico.
La legislatura del Tennessee, controllata dai repubblicani, ha approvato a stragrande maggioranza il disegno di legge negli ultimi giorni della sessione del 2021, pochi giorni dopo la sua presentazione.Il governatore Bill Lee lo ha rapidamente convertito in legge e più tardi quello stesso anno il Dipartimento statale dell’Istruzione ha redatto le regole per la sua attuazione.Se vengono riscontrate violazioni, gli insegnanti potrebbero perdere la licenza e i distretti scolastici potrebbero perdere i finanziamenti pubblici.
Nei primi due anni la legge era in vigore, con solo poche denunce e nessuna multa.Ma Ragan ha introdotto una nuova legislazione che amplia la cerchia delle persone che possono sporgere denuncia.
La denuncia sostiene che la legge non fornisce agli insegnanti del Tennessee una ragionevole opportunità di apprendere quali comportamenti e insegnamenti siano vietati.
"Gli insegnanti si trovano in questa zona grigia dove non sappiamo cosa possiamo o non possiamo fare o dire in classe", ha detto Katherine Vaughn, un'insegnante veterana della contea di Tipton vicino a Memphis e una dei cinque educatori querelanti." In questo caso.
“L’attuazione della legge – dalla leadership alla formazione – è praticamente inesistente”, ha aggiunto Vaughn.“Ciò mette gli educatori in una situazione di stallo”.
La causa sostiene inoltre che la legge incoraggia un’applicazione arbitraria e discriminatoria e viola il quattordicesimo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che vieta a qualsiasi stato di “privare qualsiasi persona della vita, della libertà o della proprietà senza un giusto processo legale”.
"La legge ha bisogno di chiarezza", ha detto Tanya Coates, presidente del TEA, il gruppo di insegnanti che sta guidando la causa.
Ha detto che gli educatori trascorrono “innumerevoli ore” cercando di comprendere 14 concetti che sono illegali in classe, incluso il fatto che l’America è “essenzialmente o irrimediabilmente razzista o sessista”;“assumersi la responsabilità” per le azioni passate di altri membri della stessa razza o genere a causa della loro razza o genere.
L'ambiguità di questi termini ha avuto un effetto dissuasivo sulle scuole, dal modo in cui gli insegnanti rispondono alle domande degli studenti al materiale che leggono in classe, riferisce TEA.Per evitare lunghe denunce e il rischio di possibili multe da parte dello Stato, i dirigenti scolastici hanno apportato modifiche all’insegnamento e alle attività scolastiche.Ma alla fine, secondo Coats, a soffrire sono gli studenti.
"Questa legge ostacola il lavoro degli insegnanti del Tennessee nel fornire agli studenti un'istruzione completa e basata sull'evidenza", ha detto Coates in un comunicato stampa.
La causa di 52 pagine fornisce esempi specifici di come il divieto influisce su ciò che quasi un milione di studenti delle scuole pubbliche del Tennessee studiano e non studiano ogni giorno.
”Nella contea di Tipton, ad esempio, una scuola ha spostato la sua gita annuale al National Civil Rights Museum di Memphis per guardare una partita di baseball.Nella contea di Shelby, un maestro di coro che per decenni ha insegnato agli studenti a cantare e a comprendere la storia dietro gli inni che cantano sarà considerato uno schiavo”.scissione” o violazione del divieto”, afferma la causa. Altri distretti scolastici hanno rimosso i libri dai loro programmi di studio a causa della legge.
L'ufficio del Governatore normalmente non commenta le cause pendenti, ma il portavoce Lee Jed Byers ha rilasciato mercoledì una dichiarazione in merito alla causa: “Il Governatore ha firmato questo disegno di legge perché ogni genitore dovrebbe essere responsabile dell'istruzione dei propri figli.Siate onesti, studenti del Tennessee.la storia e l’educazione civica dovrebbero essere insegnate sulla base dei fatti e non su commenti politici controversi”.
Il Tennessee è stato uno dei primi stati ad approvare leggi per limitare la profondità della discussione in classe su concetti come la disuguaglianza e il privilegio dei bianchi.
A marzo, il Dipartimento dell'Istruzione del Tennessee ha riferito che erano stati presentati pochi reclami ai distretti scolastici locali, come richiesto dalla legge.L'agenzia ha ricevuto solo pochi ricorsi contro le decisioni locali.
Uno proveniva dal genitore di uno studente di una scuola privata nella contea di Davidson.Poiché la legge non si applica alle scuole private, il dipartimento ha stabilito che i genitori non hanno il diritto di ricorrere in appello ai sensi della legge.
Un'altra denuncia è stata presentata da un genitore della contea di Blount in relazione a Wings of the Dragon, un romanzo raccontato dal punto di vista di un ragazzo immigrato cinese all'inizio del XX secolo.Lo Stato ha respinto il ricorso sulla base delle sue conclusioni.
Tuttavia, le scuole della contea di Blount hanno comunque rimosso il libro dal curriculum della prima media.La causa descrive il danno emotivo che la causa ha causato a un educatore veterano di 45 anni che era "imbarazzato da mesi di contenzioso amministrativo sulla denuncia di un genitore single su un pluripremiato libro per adolescenti".Il suo lavoro "In Danger" è approvato dal Dipartimento del Tennessee.istruzione e adottato dal consiglio scolastico locale come parte del curriculum distrettuale.“
Il dipartimento ha inoltre rifiutato di indagare su una denuncia presentata dalla contea di Williamson, a sud di Nashville, poco dopo l'approvazione della legge.Robin Steenman, presidente locale di Freedom Moms, ha affermato che il programma di alfabetizzazione Wit and Wisdom utilizzato dalle scuole della contea di Williamson nel 2020-21 ha un “programma fortemente parziale” che induce i bambini a “odiare il loro paese e gli altri”.e altri."/ o se stessi.“
Un portavoce ha affermato che il dipartimento è autorizzato a indagare sulle affermazioni solo a partire dall’anno scolastico 2021-22 e ha incoraggiato Stillman a collaborare con le scuole della contea di Williamson per risolvere le sue preoccupazioni.
Mercoledì i funzionari del dipartimento non hanno risposto immediatamente alla domanda se lo Stato avesse ricevuto più ricorsi negli ultimi mesi.
Secondo l'attuale politica statale, solo gli studenti, i genitori o i dipendenti di un distretto scolastico o di una scuola privata possono presentare un reclamo contro la propria scuola.Il disegno di legge Ragan, co-sponsorizzato dal senatore Joey Hensley, Hornwald, consentirebbe a qualsiasi residente del distretto scolastico di presentare un reclamo.
Ma i critici sostengono che un simile cambiamento aprirebbe la porta a gruppi conservatori come Liberal Moms per lamentarsi con i consigli scolastici locali riguardo all’insegnamento, ai libri o ai materiali che ritengono violino la legge, anche se non sono direttamente collegati alle scuole.Insegnante o scuola problematica.
Il Prohibition Concept Act è distinto dal Tennessee Act del 2022, che, sulla base degli appelli delle decisioni del consiglio scolastico locale, autorizza una commissione statale a bandire libri dalle biblioteche scolastiche di tutto lo stato se li ritiene "inappropriati per l'età o il livello di maturità di uno studente".
Nota dell'editore: questo articolo è stato aggiornato per includere un commento dell'ufficio del Governatore e di uno dei querelanti.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Registrandoti, accetti la nostra Informativa sulla privacy e gli utenti europei accettano la Politica sul trasferimento dei dati.Di tanto in tanto potresti anche ricevere comunicazioni dagli sponsor.
Registrandoti, accetti la nostra Informativa sulla privacy e gli utenti europei accettano la Politica sul trasferimento dei dati.Di tanto in tanto potresti anche ricevere comunicazioni dagli sponsor.
Orario di pubblicazione: 28 luglio 2023